Columbia Gorge Food Bank abre un nuevo camino en la lucha para terminar con el hambre y sus causas de raíz

El Columbia Gorge Food Bank inauguró oficialmente esta semana la construcción de un nuevo centro para continuar la lucha contra el hambre en los condados de Hood River, Wasco y Sherman. La ceremonia de "demolición de muros" dio inicio a extensas renovaciones en la nueva sede permanente del banco de alimentos ubicado en el 3525 Crates Way en The Dalles.

Tanto la expansión del acceso a alimentos nutritivos y gratuitos como un aumento en los esfuerzos en el combate del hambre llegan en un momento crítico para las familias del área. Los primeros cálculos indican que hay hasta uno de cada cuatro habitantes de Oregón que enfrentó inseguridad alimentaria cuando COVID-19 comenzó a afectar la salud pública y la economía en nuestras comunidades. Más de 1,7 millones de personas buscaron asistencia alimentaria de emergencia a través de la Red de Bancos de Alimentos de Oregón en 2020, aproximadamente el doble de la cantidad vista en un año promedio, con más de 1,2 millones de personas que accedieron a recursos en 2021. En The Gorge, la demanda de asistencia alimentaria se ha mantenido increíblemente alta a raíz de las nuevas variantes de COVID-19 y la interrupción económica.

"Hasta ahora, esta ha sido una de las regiones más desatendidas de Oregón, y al comienzo de la pandemia, había partes de esta región que no recibían ningún servicio", dijo Sharon Thornberry, manager del Columbia Gorge Food Bank. “Con este nuevo edificio y recurso para la comunidad, estamos haciendo algo que no solo nos prepara para crecer la asistencia alimentaria, sino que también genera seguridad alimentaria a largo plazo para toda la región”.

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Al ser un centro comunitario de alimentos, la nueva sede del Columbia Gorge Food Bank será un cimiento para fortalecer la red local de asistencia alimentaria y crecer los esfuerzos de organización para atender las causas de raíz del hambre. La inauguración será a fines de 2022, en la que se develará el nuevo espacio de 11,000 pies cuadrados que se usará como un centro para el acceso a alimentos, reempaque de productos donados y productos agrícolas, una cocina para clases, un espacio para reuniones y brindará también resiliencia ante desastres. El nuevo espacio también albergará a la Despensa de Alimentos Windy River Gleaners, al Programa Comunitario de Distribución de Mochilas en The Dalles, así como distribuciones de artículos y productos de trabajadores migrantes del campo, y más.

"Con el aumento en el costo de los alimentos, el combustible y la vivienda, vemos cada vez más familias que buscan asistencia alimentaria por primera vez y estamos aquí para ayudar", dijo Silvan Shawe, manager de Filantropía Comunitaria en Columbia Gorge Food Bank.

En el último año, los precios de los alimentos aumentaron más del 15%, los precios del combustible aumentaron un 45% y el costo de la vivienda aumentó rápidamente, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.

Actualmente, Columbia Gorge Food Bank atiende a más de 5,000 familias al mes a través de más de 35 sitios y programas de acceso a alimentos de aliados comunitarios. Se necesita con urgencia espacio adicional para almacenar y distribuir alimentos. Cuando esté terminado, el nuevo espacio tendrá cinco veces más espacio comunitario y de almacenaje que aportar a la lucha local para terminar con el hambre y sus causas de raíz.

"Me ha pasado que mi familia no tenía suficiente alimentos que comer, y no quiero que nadie más tenga que pasar por eso", dijo Thornberry. “Lo que más deseo es saber que esta región tendrá un hogar para el tipo de apoyo y desarrollo comunitario que necesitamos”.

Tanto el edificio del Columbia Gorge Food Bank como la compra de terrenos están financiados a partir de generosas donaciones de la comunidad, con esfuerzos continuos para apoyar las necesidades de renovación y de equipo. La comunidad que esté interesada en ser voluntarios o donar para apoyar los esfuerzos locales contra el hambre pueden obtener más información en nuestra página de inicio del Columbia Gorge Food Bank o al ponerse en contacto con el manager de Filantropía de la Comunidad Silvan Shawe.

Si tú o alguien que conozcas necesita asistencia alimentaria, visita nuestra app FoodFinder para encontrar despensas locales, mercados de alimentos gratuitos y sitios de comidas preparadas cerca de ti.