Ampliando el acceso al alimento con un nuevo centro comunitario de alimentos en Ontario

A través de la Western Treasure Valley Food System Partnership, Oregon Food Bank está iniciando la construcción de una nueva sede para nuestra sucursal, de servicios para el sureste de Oregón, la cual funcionará como un centro comunitario de alimentos en Ontario, Oregón. Hasta la fecha, Rooted + Rising ha invertido 4,5 millones de dólares en la creación de este recurso esencial para los condados de Malheur y Harney.

Las nuevas instalaciones, que darán servicio a los condados de Malheur y Harney, mejorarán el acceso al alimento gratuitos y aumentarán la capacidad de procesar y distribuir productos frescos de cosecha local, además de albergar una cocina comunitaria, un Value Food Market y un espacio de reunión para el compromiso cívico durante todo el año.

El Centro comunitario de alimentos de Ontario estará situado entre la zona de viviendas asequibles de River Bend Place y la nueva clínica Valley Family Health Care, en un campus innovador. Este único punto de acceso funcionará como un centro para una variedad de recursos y servicios esenciales, abarcando el acceso a alimentos, atención médica y vivienda. Aunque la construcción de nuestro Centro Comunitario de Alimentos comenzará a finales de 2025, nuestros aliados ya han abierto sus puertas y están operando en el lugar.

Debido a la ubicación remota de la región, la distribución de alimentos suele implicar recorridos de hasta 300 millas en camión. Como resultado, ambos condados se enfrentan a tasas bajas de accesibilidad a los alimentos, lo que antes se conocía como desiertos alimentarios. Muchas comunidades locales recurren a tiendas de conveniencia en gasolineras (USDA, 2023) o deben hacer largos viajes de varias horas para llegar a un supermercado tradicional.

Nuestro compromiso con garantizar un acceso equitativo al alimento fresco y nutritivo nos hace dar prioridad a la adquisición de productos abundantes, cultivados y criados localmente. Sin embargo, nuestras instalaciones más antiguas fueron diseñadas principalmente para manejar grandes cantidades de productos no perecederos, como productos secos y enlatados.

Para solucionar esto, el Centro comunitario de alimentos de Ontario ampliará considerablemente nuestra sucursal, triplicando el espacio total y aumentando casi tres veces la capacidad de almacenamiento de alimentos. Esto incluye un incremento del 60 por ciento en el espacio de almacenamiento en frío que permitirá almacenar de forma segura las frutas y verduras frescas y abundantes en nutrientes así como carnes y lácteos. Además, se abrirá una nueva despensa en el lugar para atender directamente a la comunidad, mientras que el Centro comunitario de alimentos de Ontario servirá como un centro para despensas móviles, ofreciendo distribuciones flexibles para mejorar el acceso a los alimentos y reducir el aislamiento en la región.

El Centro comunitario de alimentos de Ontario busca crear un centro integral de alimento que fomente un cambio sistémico en los sistemas alimentarios locales beneficiando a las comunidades menos favorecidas. Al ampliar el acceso a la tierra y apoyar a los pequeños productores, reduce las barreras a los mercados alimentarios y distribuye alimentos producidos localmente. Al dar prioridad a la sustentabilidad, promueve el crecimiento económico al mismo tiempo que garantiza el acceso a alimentos diversos y ricos en nutrientes. En última instancia, el Centro comunitario de alimentos de Ontario busca transformar la producción y distribución de alimentos, creando un sistema regional que facilite el acceso a alimentos frescos, promueva un entorno saludable y brinde oportunidades equitativas a los productores locales.