Celebrando el Liderazgo Comunitario con Guerreras Latinas

El programa Guerreras Latinas, que se originó en la Iniciativa de Rosewood en el 2015, es ahora una organización sin fines de lucro que conserva el mismo nombre. La organización, fundada y dirigida por la líder y activista comunitaria Yoana Molina Marcial, ha crecido a un grupo de más de 800 mujeres que aprenden y se apoyan mutuamente. Guerreras Latinas ofrece a las mujeres de habla hispana un espacio seguro para conectarse, acceder a recursos, servicios y oportunidades para empoderarse a través de la información. Así fortalecen su liderazgo para abogar por el bienestar de sus familias y comunidades. Están realizando cambios transformadores en las condiciones de la comunidad que hacen posible que todos prosperen. La organización elimina las barreras a la educación y los recursos ofreciendo clases, talleres, entrenamientos, presentaciones y proporcionando cuidado infantil, comidas calientes y estipendios de transporte hacia y desde los eventos.

En honor al Mes de la Historia de la Mujer, hablamos con la fundadora y Directora Ejecutiva de Guerreras Latinas, Yoana Molina Marcial, y Maximina (Maxi) Hernández Reyes, Coordinadora del programa Sembradoras y actual Embajadora Alimentaria del Oregon Food Bank, para aprender más sobre cómo su trabajo ha construido una red de líderes fuertes y apoyan a las mujeres Latinas y sus familias en el Condado de Multnomah y sus alrededores

Cuando Yoana emigró a los EE. UU. en 1998, aprendió que el acceso a los recursos y la información en su idioma marca la diferencia.

“En nuestros países de origen, es lo mismo, ¿verdad? La lucha intensa contra la pobreza, contra la violencia. Y venir acá y descubrir que aquí hay mejores oportunidades pero no tener las herramientas es como si las oportunidades no estuvieran ahí."

La desinformación sobre cómo su estatus migratorio afectaría su capacidad para acceder a los recursos y las amenazas de deportación la hicieron temer, pero pronto supo que no estaba sola. Muchas otras personas inmigrantes pasan por lo mismo. Así que comenzó a compartir información a su comunidad, pasando la voz y con volantes, sobre los recursos disponibles. Aquí es donde, hace 25 años, se plantó la semilla de las Guerreras Latinas.

“Y yo me di cuenta de que había barreras, entonces… había que buscar una solución. No es nada más sentarse a lamentarse y decir bueno, pues ya ni modo ¿verdad? Sino por el contrario, nuestros ancestros nunca se rindieron así que nuestro legado es de Guerreros. Lo de Guerreras Latinas no es porque somos fuertes e invencibles, sino que realmente nos hemos visto forzadas a ser guerreras, nos vemos obligadas a cruzar la frontera, nos vemos forzadas a tener dos o tres empleos, nos vemos forzadas a decidir entre superarnos, estudiar una carrera o trabajar para traer el alimento a nuestras casas, pagar nuestro techo, y cubrir todas las necesidades primarias. Nosotras las Latinas somos fuertes, y reconozco que cualquier mujer lo es y que solas pueden lograr mucho, pero tengo la convicción de que junto a otras mujeres, somos invencibles. O sea, nadie nos puede parar."

Cuando comenzó el grupo de apoyo Guerreras Latinas, se presentaron 15 mujeres a la primera sesión. La siguiente sesión, había 18 mujeres. El día de hoy, hay alrededor de 76 mujeres que se reúnen virtualmente cada dos semanas, creando oportunidades de transformación para prosperar al reforzar la comunidad y fomentar el intercambio de información, ideas y recursos. En estos grupos de apoyo, las mujeres han aprendido a través de talleres, clases, y presentaciones cómo crear relaciones saludables con sus hijos y parejas, manejar sus finanzas, comprar su primera casa, abrir una cuenta bancaria, solicitar un seguro médico, cómo invertir, iniciar un negocio y mucho más.

“Lo único que hacemos es escuchar. Hay muchos deseos y muchos sueños que tiene nuestra comunidad. Yo creo que si escuchamos con atención cómo estos se repiten una y otra vez, podemos ayudarles a que conviertan esos deseos y sueños en metas y conectarles con recursos y servicios para que las cumplan.“

Si bien el grupo ha brindado un increíble apoyo emocional, social y práctico a la comunidad, Guerreras Latinas se ha expandido para hacer aún más por y con la comunidad. En 2022, recibieron una subvención FEAST de Oregon Food Bank para organizarse con las familias Latinas en el este del condado de Multnomah y contribuir a la seguridad y soberanía alimentaria en el futuro para su comunidad. Al conversar con la comunidad, decidieron utilizar los fondos de esta subvención para avanzar y expandir su programa de jardinería, Sembradoras, que brinda alimentos frescos y culturalmente relevantes para las familias latinas. Diez familias trabajan en la huerta cada temporada ubicada en una parcela de Outgrowing Hunger. Tanto Maxi como Yoana empezaron a escuchar de estas familias que trabajan en la huerta ayudaba con su salud física y mental. También ayudó a sus hijos a aprender y entusiasmarse con el cultivo de sus propios alimentos. Pero de forma aún más poderosa, la subvención FEAST mostró a Maxi y Yoana cuán expansivo e increíble puede llegar a ser su trabajo cuando más personas de la comunidad y organizaciones invierten en Guerreras Latinas.

“Cada cosa que ellas hacen me empodera a mí. Al ayudarlas a ellas, me ayudó a mí misma. Y al saber que yo estoy haciendo algo positivo por mi comunidad, por el mundo donde vivo, simple y sencillamente me hace sentir que tiene propósito mi existencia. Y pues me siento privilegiada, agradecida, bendecida”.

Después de contribuir en el liderazgo de la organización para la comunidad mediante FEAST en 2022, Maxi decidió aplicar para ser Programa de Embajadores de Sistemas Alimentarios. Ya desempeñando este rol, ella sigue manejando y expandiendo el jardín de Sembradoras.

Para las personas interesadas en unirse a Guerreras Latinas, Maxi dice: les damos la bienvenida.

“Este es el lugar perfecto donde les aseguro encontrarán muchas oportunidades. Aquí pueden convertirse en líderes, como yo, porque cualquiera que viene a Guerreras Latinas, estoy segura de que no sale con las manos vacías. Porque Guerreras Latinas te conecta con otros líderes y recursos. Guerreras Latinas es la conexión con la comunidad, es poder. Somos fuertes."

Y Yoana comparte:

“Si quieren saber más de Guerreras Latinas llámennos, pregunten por nosotras. Así de fácil. Por último me gustaría decirles a todos que hay muchísima fortaleza en ser vulnerables. Por favor, cuando necesiten ayuda, pidan ayuda. Les aseguro que va a haber una mano amiga cerca de ustedes. Guerreras Latinas es una de esas manos amigas."

Para conocer más sobre Guerreras Latinas visite: https://guerreraslatinas.org/es